据考证，此次“单身潮”为中国60年来出现的第四次，但与以往“反对包办”、“知青返城”、“崇尚性自由”等三次情况不同，此次更多表现在了经济方面。有报道称，由于住房、汽车等问题，中国人的结婚成本日益高涨，动辄上百万的婚礼屡见不鲜，许多当事人对此望而生畏。虽有人倡导“量力而行”，怎奈“尚豪奢”已经成了当今社会文化的主流，整个社会的炫富心理造成了“娶不起”，互相比阔的结果是很多人恐惧婚姻的到来。

严格地说，人们把前三个阶段单身人数增加称作“潮”并不恰如其分，因为当时的单身问题只集中在少数特定人群，至少不像今天，主动选择单身生活几乎成了城市青年普遍存在的现象，这也是之所以称之为“潮”的根本原因。由于大量的闪婚、离婚存在，直接冲击着传统的婚姻理念，曾经神圣的婚姻在趋于淡化。而人际关系的改变，首当其冲的是社会结构的变化，随之而来的必将是新一轮调整和竞争。

也许不同的人对“单身潮”现象有不同的理解，但无论从哪个方面切入，都必须尊重一个基本前提，进入这种状态的单身人群，除少数人推崇性自由外，大多数人都是无奈。其实谁都明白，在竞争激烈的社会环境中，白手起家需要十几年乃至几十年的艰辛创业，加上房价等生活必备品价格一路走高，婚姻成本已超出了人们的承受力。有学者刻意把这一现象归纳到感情问题上，称这是一个社会进入文明时代的象征，在一定程度上体现了思想开放，言外之意是告诉人们“单身潮”虽然汹涌却不可怕。

但是，既为社会现象就不可能孤立存在，起码应有特定的内因和外因才能形成。以美国为例，经济大萧条时期的青年人迫于生活压力而反叛现实，催生了“垮掉的一代”，他们没有理想和道义感，终极目标就是为了发泄和享受，被时任美国总统罗斯福称作“社会灾难”。而随着社会利益分配制度完善，“垮掉的一代”逐渐被“单身贵族”所代替，单身率也开始持续下降。由此可见，把“单身潮”视作单纯的感情问题很偏狭，因为其中折射的是种惶惑心理，与其说是人们对婚姻的恐惧，不如说是对现实的逃避。

长期以来，中国学界有种怪现象，对任何社会问题都有意无意进行正面解读，如果天灾之后说“多难兴邦”无可厚非，连环境污染也能说出很多积极作用，让人觉得可笑又可恨。引申到有人对“单身潮”的解读，不是站在客观立场严肃对待，而是夸大其“好处，甚至有人就此鼓吹“单身经济”，津津乐道于单身现象会拉动时尚品消费。因为有位叫FTMcCarthy学者认为，单身（女性）是生活潮流的引导者，她们对生活品质的过高要求，曾带动了纽约、伦敦、巴黎、东京等大都市的时尚，影响了世界消费文化。

有很多事实表明，当下的中国单身群体不能称作“贵族”，尽管有调查显示，选择单身生活者大多数为都市白领阶层，也应该看到，他们只是不希望高昂的婚姻成本将自己的血汗钱损耗殆尽，更没有多少人为引领时尚而放弃婚姻，面对两难只能择其一。这充分验证了某些学者观点的偏颇，此情此景与中国成为“世界第二奢侈品消费国”之后，有人喜不自禁的心态何其相近？可惜的是，“世界第二奢侈品消费国”名头与大部分人的真实生活不匹配，越是张扬越让人哭笑不得。

处于“单身潮”中的人其实并不清楚，他们选择的生活方式只不过类似和尚、尼姑，区别仅是不修行不节欲而已，因为真正意义上的单身是种公民概念，是思想与言行的高度自由，若非如此就难以称为“单身贵族”。而随着人口流动频繁、社会道德观念不断更新，中国人曾经固守的传统概念的确发生了巨大变化，但这并不意味着单身生活就轻松惬意，据《中国新闻周刊》调查显示，中国底层单身贫困现象极其严重。不仅如此，婚介所、俱乐部经营也十分混乱，很多单身缺少法律意识经常受到各种侵害。

“崇德莫盛乎安身，安身莫大乎有政，有政莫重乎无私，无私莫深乎寡欲”是建安七子之一的王粲名言，他感慨于日益严重的隐士现象，认为人们不循规蹈矩生活，根本原因是缺乏安身立命的保障。当然，如今的“单身潮”与魏晋时期的“遁世热”不能相提并论，当事人的心理感受也不能同日而语，但“明者远见于未萌，智者避危于无形”（司马迁语），不管称之为时代进步，还是喻之为思想开放，“单身潮”既然属于不正常现象，就应正视其正负两面影响，片面解读的后果未必不会是另一种灾难。